El transporte marítimo es fundamental para el comercio internacional, moviendo alrededor del 80% de los bienes que se intercambian globalmente. En los últimos meses, las tarifas de fletes marítimos han experimentado un notable incremento, alcanzando niveles no vistos en los últimos 30 meses. Este aumento, que en algunas rutas supera el 20%, está afectando significativamente a las empresas y consumidores. Entender las causas de este fenómeno y sus implicaciones es crucial para prepararse y adaptarse a un entorno comercial en constante cambio.
Factores que impulsan el alza de las tarifas de flete marítimo en 2024
Aumento de la demanda
El crecimiento del comercio electrónico, la recuperación económica y el reabastecimiento de inventarios han sido factores clave en el aumento de la demanda de transporte marítimo. Derivado de la peak season la CNBC entrevistó a un grupo de comerciantes, la encuesta revela que los pedidos anticipados de carga para la temporada alta de este año muestran un modesto aumento en los pedidos, pero sin un aumento significativo en el gasto de los consumidores. El comercio es influenciado por diversos factores, incluyendo incertidumbres geopolíticas y condiciones climáticas.
A medida que las economías se recuperan de los impactos de la pandemia, las empresas están aumentando sus inventarios para evitar interrupciones futuras, lo que incrementa la necesidad de transporte marítimo. Las rutas comerciales específicas, como las de Asia a Europa y Norteamérica, han visto una demanda particularmente alta.
Las tarifas de las rutas de Asia a Europa del Norte han alcanzado un aumento del 42% desde finales de abril y más del triple en comparación con el mismo período del año pasado. Las tarifas de Asia al Mediterráneo también han aumentado un 34% desde finales de abril, un aumento del 150% interanual.
Tarifas como la de Asia - India han sufrido un aumento de entre el 30% y el 50% en promedio en los últimos tres meses, según un análisis de datos obtenidos por el Journal of Commerce de transitarios, esto incluye a los puertos de India, y chinos como Shanghai, Tianjin, Yantian, Ningbo y Nansha. Las tarifas también han aumentado para envíos desde otros centros del Lejano Oriente hacia la India. El análisis muestra que las cotizaciones de las navieras desde Hong Kong hacia Nhava Sheva/Mundra han aumentado aproximadamente un 45% desde finales de marzo.
Cuellos de botella en la cadena de suministro
La congestión en los puertos y la escasez de equipos han impactado gravemente la disponibilidad de buques y el flujo de mercancías. La pandemia de COVID-19, las interrupciones geopolíticas como el crisis en el Mar Rojo ha orillado a, cambio de rutas y al almacenamiento de mercancías por periodos de tiempo no contemplados, la falta de mano de obra ha intensificado estos problemas. La congestión en puertos importantes como los de Los Ángeles y Shanghái ha generado retrasos significativos, aumentando los costos de transporte. En el caso de puertos asiaticos la congestión actual es de 2 a 7 días en puertos clave como Shanghái, Singapur y Port Klang, aumentando los tiempos de espera para contenedores de exportación en Shanghái a 4.1 días, un máximo de casi tres años.
Presiones inflacionarias
El aumento de los costos operativos, como el combustible, el mantenimiento y los salarios, ha presionado a los transportistas marítimos a incrementar las tarifas de flete. Los precios del combustible han subido considerablemente, y los costos laborales también han aumentado debido a la escasez de trabajadores en la industria. Los transportistas marítimos han trasladado estos costos adicionales a los consumidores finales, contribuyendo al alza general de las tarifas.
Geopolítica y eventos disruptivos
Eventos geopolíticos, como la guerra en Ucrania y las sanciones a Rusia, que desde 2022 ha modificado el traslado de mercancías, el conflicto en el Mar Rojo que desde finales de 2023 e inicios de 2024 ha marcado nuevas rutas y actualmente, es la principal consecuencia de la cancelación de itinerarios (blank sallings), han tenido un impacto significativo en las tarifas de flete marítimo y las rutas comerciales. Estas interrupciones han alterado las rutas y aumentado los costos debido a las desviaciones y la inseguridad. Además, desastres naturales y eventos climáticos, como la sequía en el Canal de Panamá, han causado interrupciones en la cadena de suministro, aumentando aún más las tarifas.
Perspectivas para el futuro del mercado de fletes marítimos
Tarifas elevadas en el corto y mediano plazo
Se espera que las tarifas de flete marítimo se mantengan elevadas en el corto y mediano plazo. Factores como la demanda sostenida, la congestión portuaria y los altos costos operativos seguirán influyendo en los precios. Sin embargo, la implementación de nuevas infraestructuras portuarias y la mejora en la eficiencia logística podrían ayudar a moderar las tarifas en el futuro.
Preparación de empresas y consumidores
Las empresas pueden implementar diversas estrategias para mitigar el impacto del aumento de los costos de transporte, como la optimización de sus cadenas de suministro y la diversificación de sus proveedores. Alternativas al transporte marítimo, como el transporte aéreo o ferroviario, también pueden considerarse para reducir la dependencia de este modo de transporte.
Peak Season 2024: ¿Nuevas alzas en el horizonte?
Expectativas para la temporada alta de 2024
Se espera que la temporada alta de 2024 presente un volumen de carga elevado y una alta demanda de fletes marítimos. Factores como la acumulación de inventarios para las festividades y eventos especiales podrían exacerbar los cuellos de botella y la congestión.
Recomendaciones para las empresas
Para navegar la temporada alta de 2024, las empresas deberían reservar espacio en buques con antelación y asegurar sus envíos con suficiente tiempo. Flexibilidad en las rutas de transporte y los tiempos de entrega puede ayudar a evitar retrasos y costos adicionales. Además, estrategias de negociación efectivas pueden ayudar a obtener mejores tarifas de flete marítimo durante este período.
El alza en las tarifas de fletes marítimos durante 2024 refleja una confluencia de factores complejos que incluyen aumento de la demanda, cuellos de botella en la cadena de suministro, presiones inflacionarias y eventos geopolíticos. Comprender estos factores y prepararse adecuadamente puede ayudar a las empresas y consumidores a mitigar los impactos negativos y adaptarse a las condiciones cambiantes del mercado.
