A invenção e a ampla aceitação dos contentores na metade do século XX transformaram drasticamente o comércio internacional. Estes engenhosos módulos metálicos padronizados mudaram radicalmente a forma como as mercadorias eram transportadas pelos oceanos, continentes e fronteiras, estabelecendo um novo padrão na logística global.
Anos 50: McLean imaginou a necessidade de otimizar o transporte marítimo propondo o carregamento de camiões completos em navios. Em 1956, a primeira viagem foi feita com 58 reboques de alumínio sem rodas no Ideal X.
Anos 60: Os contentores refrigerados foram introduzidos graças ao sistema de Frederick McKinley Jones, permitindo o transporte de mercadorias perecíveis.
Anos 70: A Organização Internacional de Normalização (ISO) padronizou os contentores para facilitar a sua manipulação global.
Anos 80-2000: A tecnologia é implementada nos contentores. A Maersk, líder no transporte, investe em inteligência artificial e plataformas digitais para o rastreamento de contentores.
2019: Nasce o "Container 42", um dos primeiros contentores inteligentes, equipado com sensores e tecnologia para a recolha e análise de dados.
2020: A robótica, a inteligência artificial e o IoT (Internet das Coisas) transformam a gestão dos contentores. Os sistemas robóticos automatizam o carregamento e a descarga, enquanto o IoT permite uma maior visibilidade em tempo real do seu estado.
A Importância dos Contentores no Comércio Internacional.
Segundo a Organização Mundial do Comércio (OMC), o transporte marítimo é responsável por 80% do comércio internacional. Esta modalidade oferece uma gestão eficiente de carga em grande escala, graças ao uso económico de contentores padronizados fabricados de acordo com as normas ISO.
Os contentores ISO, sendo padronizados, fornecem uma estrutura robusta que facilita o carregamento, transporte e armazenamento ótimos de mercadorias. As suas dimensões uniformes tornam-nos versáteis e fáceis de manusear, reduzindo os tempos e custos logísticos no comércio global.
Antes da introdução dos contentores por McLean, a manipulação de carga era rudimentar, aumentando o risco de roubo devido a longos períodos de manipulação. No entanto, os contentores ISO agora têm selos de segurança obrigatórios que são colocados após o carregamento, impedindo a manipulação não autorizada durante o transporte.
Além disso, a tecnologia permitiu a criação de contentores inteligentes com funcionalidades como monitorização em tempo real, que alerta sobre possíveis roubos e desvios de rota, melhorando a segurança e eficiência na cadeia logística.
A introdução do contentor por McLean marcou um marco no comércio internacional, e a sua evolução para contentores inteligentes tem sido constante. Espera-se que o mercado e as necessidades logísticas continuem a impulsionar a inovação neste campo.
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